Mbappé : la facture salée d’une sortie controversée

À la suite de cette controverse, trois entreprises chinoises ont annoncé la rupture de leurs partenariats avec le capitaine de l’équipe de France. En effet, tout est parti d’un extrait de l’émission The Bridge, animée par Aurélien Tchouaméni, coéquipier de Mbappé au Real Madrid et en sélection nationale. Diffusée initialement plusieurs mois plus tôt, la séquence a refait surface sur les réseaux sociaux chinois à la veille de la cérémonie du Ballon d’Or 2026.

Interrogé sur son mème préféré, le joueur français avait déclaré, en riant, apprécier un photomontage associant son visage à celui de Mao Zedong, fondateur de la République populaire de Chine. Une plaisanterie qui n’a pas été du goût de nombreux internautes chinois, pour qui toute représentation jugée offensante de l’ancien dirigeant demeure un sujet sensible.

La vidéo s’est rapidement propagée sur les plateformes numériques, notamment Weibo. Des internautes ont alors appelé au boycott des entreprises associées au joueur, donnant à cette affaire une dimension économique.

Trois marques rompent leurs contrats

Les réactions ne se sont pas limitées aux réseaux sociaux. Dongpeng, Mengniu et Milkground, trois entreprises chinoises liées commercialement à Mbappé, ont annoncé la rupture de leurs contrats avec l’attaquant. Les sociétés ont justifié leurs décisions par leur refus de tolérer les actes ou les propos susceptibles de heurter les sentiments nationaux.

 Ces partenariats représentaient une importante vitrine commerciale pour le joueur. Dongpeng utilisait notamment son image pour promouvoir ses boissons énergisantes, tandis que Mengniu, géant chinois des produits laitiers, l’avait recruté comme ambassadeur mondial en 2022. Milkground disposait également de droits d’exploitation de son image.

L’affaire a aussi suscité des réactions au sein des autorités chinoises. Le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Guo Jiakun, a estimé que les propos ou les actes blessant les sentiments du peuple chinois se heurtaient naturellement au rejet de la société. Dans ce contexte, les entreprises concernées ont choisi de prendre leurs distances avec la star française.

Mbappé présente ses excuses

Face à l’ampleur des réactions, Kylian Mbappé a reconnu le caractère maladroit de ses propos et présenté ses excuses en français, en anglais et en mandarin. Cette démarche intervient après la prise de position de la Liga, qui a exprimé ses regrets auprès des supporters chinois et s’est désolidarisée des déclarations du joueur.

Pour l’heure, le Real Madrid n’a pas publiquement réagi à cette affaire, selon les informations rapportées par L’Équipe. Le club entretient pourtant des relations commerciales avec plusieurs entreprises chinoises, notamment dans les secteurs des pneumatiques, des appareils électroménagers et des téléviseurs.

Cette affaire illustre le poids de l’image dans les relations entre les sportifs de haut niveau et leurs partenaires commerciaux. Au-delà des performances sur le terrain, les déclarations publiques des joueurs peuvent avoir des répercussions sur leurs contrats et leur réputation, particulièrement lorsqu’elles touchent à des sujets sensibles dans certains pays.

Alola BIAOU