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Le 10 décembre 1901 est une date marquante de l’histoire des sciences et de la paix. Les premiers prix Nobel sont attribués par la Fondation Nobel, fondée par le célèbre inventeur et industriel suédois Alfred Nobel. C’est à cette date que le roi de Suède et le Parlement de Norvège décernent pour la première fois cinq prix prestigieux, consacrant des réalisations exceptionnelles dans divers domaines.
Les cinq premiers prix Nobel : une vision d’Alfred Nobel
Les prix Nobel de physique, chimie, médecine et littérature sont attribués par le roi de Suède, tandis que le Prix Nobel de la paix est remis par le Parlement norvégien. Ces cinq prix annuels décernés pour la première fois en 1901 découlent de la volonté posthume d’Alfred Nobel (1833-1896), qui a légué sa fortune pour encourager l’excellence dans des domaines scientifiques et humanitaires, tout en favorisant la paix dans le monde.
Alfred Nobel, l’inventeur de la dynamite, a souhaité que sa fortune soit utilisée pour récompenser ceux qui ont contribué au progrès et au bien-être de l’humanité. L’idée lui est venue après que sa propre mort ait été annoncée prématurément dans un journal sous le titre « Le marchand de la mort est mort », en raison de son invention. Nobel a voulu que son héritage soit celui de la paix, de l’innovation et du savoir.
Les premiers lauréats
En 1901, les premiers lauréats des prix Nobel sont choisis parmi les personnalités les plus remarquables de l’époque :
– Prix Nobel de la physique : Wilhelm Röntgen, pour la découverte des rayons X, une avancée révolutionnaire en médecine et en physique.
– Prix Nobel de la chimie : Jacobus Henricus van ‘t Hoff, pour ses travaux sur la chimie physique, en particulier la dynamique chimique et l’osmose.
– Prix Nobel de la médecine : Emil von Behring, pour sa découverte du sérum contre la diphtérie, qui a sauvé des millions de vies humaines.
– Prix Nobel de littérature: Sully Prudhomme, un poète français, récompensé pour ses qualités poétiques et son engagement philosophique.
– Prix Nobel de la paix : Frédéric Passy , un militant pacifiste français, et Henri Dunant, fondateur de la Croix-Rouge, honorés pour leur travail en faveur de la paix mondiale.
Quelques lauréats africains
Dans un article de BBC News Afrique, on dénombre 25 personnalités africaines ( 1901 à 2021) ayant reçues le Prix Nobel dans tous les catégories d’attributions confondues. Voici une liste de quelques africains qui ont reçu les prix Nobel de la littérature et de la paix.
Prix Nobel de la paix
1. Albert John Luthuli (1960, Afrique du Sud) : Premier Africain à recevoir ce prix, en reconnaissance de sa lutte pacifique contre l’apartheid en tant que chef zoulou et président du Congrès national africain (ANC).
2. Anouar El-Sadate (1978, Égypte) : Le président égyptien reçoit le prix pour avoir conclu les accords de paix de Camp David avec Israël, mettant fin à des décennies de guerre.
3. Desmond Tutu (1984, Afrique du Sud) : L’archevêque est récompensé pour son rôle de leader dans la lutte non violente contre l’apartheid.
4. Nelson Mandela et Frederik De Klerk (1993, Afrique du Sud): Ces deux figures emblématiques partagent le prix pour leurs efforts en vue de mettre fin à l’apartheid et d’instaurer une Afrique du Sud démocratique.
5. Wangari Maathai (2004, Kenya) : Militante écologiste, elle reçoit le prix pour son travail en faveur de la protection de l’environnement, des droits des femmes et de la démocratie.
6. Ellen Johnson Sirleaf et Leymah Gbowee (2011, Libéria) : Ces deux Libériennes sont honorées pour leur rôle dans la promotion de la paix et de la démocratie dans leur pays, aux côtés de la militante yéménite Tawakkol Karman.
7. Quartet du dialogue national tunisien (2015, Tunisie) : Un groupe d’organisations tunisiennes reçoit le prix pour sa contribution à l’instauration d’une démocratie pluraliste après la révolution de 2011.
8. Denis Mukwege (2018, République Démocratique du Congo) : Ce gynécologue est honoré pour son travail humanitaire en soignant des milliers de femmes victimes de violences sexuelles en RDC.
Prix Nobel de la littérature
1. Wole Soyinka (Nigeria, 1986) : Premier Africain à recevoir le Nobel de Littérature, Soyinka est un dramaturge, poète et essayiste nigérian. Son œuvre explore les thèmes de la politique, de la culture et des droits humains en Afrique, avec des écrits marquants sur la répression et les injustices sociales.
2. Naguib Mahfouz (Égypte, 1988) : Mahfouz est un écrivain égyptien qui a exploré les réalités sociales et politiques de l’Égypte moderne. Son œuvre la plus célèbre, Le Caire, 30 ans, dépeint la vie dans la capitale égyptienne, mêlant histoire et critiques sociales.
3. Nadine Gordimer (Afrique du Sud, 1991) : Gordimer est une auteure sud-africaine dont les écrits dénoncent l’apartheid et ses effets sur la société. Ses romans traitent des luttes politiques et sociales, notamment dans un contexte de ségrégation raciale et d’injustice.
4. John Maxwell Coetzee (Afrique du Sud, 2003) : Coetzee est un écrivain sud-africain dont les romans abordent l’histoire, la souffrance et l’identité, souvent dans le contexte post-apartheid. Son livre Disgrace est particulièrement reconnu pour sa critique de la société sud-africaine moderne.
5. Abdulrazak Gurnah (Tanzanie, 2021) : Gurnah est un écrivain tanzanien qui a exploré les thèmes de l’exil, de l’identité et des conflits culturels et coloniaux. Son œuvre met en lumière l’impact de la migration et du colonialisme, abordant les conséquences des déplacements forcés et de la recherche d’identité.
Une fondation créée pour l’avenir
La Fondation Nobel, selon les vœux d’Alfred Nobel, a pour mission de gérer et de distribuer les prix Nobel chaque année. Le prix Nobel de la paix, l’un des plus prestigieux, est décerné par le Comité Nobel norvégien. Depuis 1901, il a récompensé des figures emblématiques comme Martin Luther King Jr., Marie Curie et Nelson Mandela, et il continue d’être attribué chaque année lors d’une cérémonie à Oslo, en Norvège.
Les prix Nobel sont devenus des symboles mondiaux d’excellence et de contribution au bien-être humain, dans des domaines allant de la physique à la paix en passant par la littérature et la médecine. En attribuant ces prix, la fondation Nobel rend hommage à l’héritage d’Alfred Nobel, dont la vision d’un monde meilleur par le savoir, la science et la paix continue d’inspirer aujourd’hui.
Ezékiel Padonou
