Redaction
Un ressortissant chinois a été arrêté à l’aéroport international Jomo Kenyatta de Nairobi alors qu’il tentait de faire sortir clandestinement plus de 2 000 fourmis vivantes, principalement des reines, vers la Chine. Les autorités kényanes soupçonnent l’existence d’un réseau international de trafic d’insectes destinés à des collectionneurs en Europe et en Asie.
Zhang Kequn, 27 ans, a été interpellé mardi dernier lors d’un contrôle de sécurité alors qu’il s’apprêtait à embarquer pour la Chine. Les agents ont découvert 2 238 fourmis vivantes soigneusement dissimulées dans ses bagages, dont 1 948 conditionnées dans des tubes à essai et le reste dans trois rouleaux de papier absorbant.
Les fourmis, de l’espèce Messor cephalotes, sont protégées par des traités internationaux sur la biodiversité et leur commerce est strictement encadré. Cependant, la demande ne cesse de croître en Europe et en Asie, où des collectionneurs les prisent comme animaux de compagnie. Le Kenya Wildlife Service (KWS) a souligné l’importance écologique de ces fourmis géantes africaines, dont le prélèvement massif pourrait perturber la santé des sols et la biodiversité locale.
Le tribunal de Nairobi a placé Zhang Kequn en détention provisoire pour cinq jours afin de permettre la poursuite des investigations. Les enquêteurs examinent également ses appareils électroniques et soupçonnent l’existence d’un réseau de trafic international.
Ezéchiel Dagbégnon PADONOU
