Redaction
Le stade Azteca a donné le ton de la 23ᵉ Coupe du monde 2026. En match inaugural, le Mexique a parfaitement lancé sa compétition en dominant l’Afrique du Sud sur le score de 2 buts à 0, au terme d’une rencontre marquée autant par l’efficacité des locaux que par une série d’expulsions qui ont rythmé le jeu.
Portés par leur public, les Mexicains n’ont pas tardé à faire la différence. Julián Quiñones a ouvert le score dès la 9e minute, concluant une action bien exploitée après une erreur de relance adverse. Solides dans la maîtrise et plus tranchants dans les zones décisives, les hommes d’El Tri ont progressivement imposé leur rythme. Dans cet état d’esprit de la rencontre, l’Afrique du Sud a tenté de réagir, mais a rapidement été fragilisée par un tournant majeur : l’expulsion de Sphephelo Sithole à la 49e minute pour une faute en tant que dernier défenseur. Réduits à dix, les Bafana Bafana ont vu leur plan de jeu se désorganiser face à un adversaire plus serein et mieux en contrôle.
En seconde période, Raúl Jiménez a confirmé l’avantage mexicain à la 67e minute, scellant quasiment l’issue de la rencontre. Malgré cela, la fin de match a été marquée par une succession de cartons rouges, traduisant une nervosité grandissante des deux camps, avec notamment l’expulsion de Themba Zwane (84e) et celle de César Montes dans le temps additionnel (90+2e).
Au-delà du score, l’Afrique du Sud devra surtout retenir les enseignements de cette entrée en matière difficile. Dominés dans l’impact et pénalisés par leur indiscipline, les Bafana Bafana sont désormais attendus au tournant. Leur deuxième sortie s’annonce déjà décisive : il faudra corriger les erreurs, retrouver de la maîtrise et surtout réagir pour rester en vie dans cette phase de groupes.
Grâce à ce succès, le Mexique s’installe provisoirement en tête du groupe A, en attendant les autres rencontres de la poule.
Alola BIAOU
