Redaction
En marge de leur préparation pour la 33e édition du Championnat d’Afrique des nations U21 de handball, les Guépards du Bénin connaissent leurs 18 joueurs pour le rendez-vous d’Abidjan.
Après plusieurs jours de travail à Cotonou, le sélectionneur Serge Mathieu Dako et son staff ont réduit le groupe. Ils étaient 26 joueurs au début du stage. Dix-huit ont finalement été retenus pour poursuivre la préparation et disputer la compétition. En effet, dans ce tournoi à Abidjan, le Bénin est placé dans le groupe C avec la Tunisie, la Libye et le Kenya. Les Guépards entreront en lice le 5 septembre contre la Tunisie. Ils joueront ensuite face à la Libye le 6 septembre, avant de terminer la phase de groupes contre le Kenya, le 8 septembre.
Douze joueurs présents à l’IHF Trophy U20
La sélection compte douze joueurs qui avaient participé à l’IHF Trophy U20 à Lomé. Le Bénin avait terminé deuxième de cette compétition et obtenu sa qualification pour la CAN U21. Par ailleurs, Steeve Zandhohoun et Odilon Akiyo connaissent également les compétitions internationales. Les deux joueurs avaient représenté le Bénin lors de l’IHF Trophy U18 de la zone III à Lomé.
À l’inverse, quatre joueurs vont découvrir la sélection dans cette catégorie. Il s’agit d’Adamou Wahidou, Djibril Safiou, Yaya Moukaidimou et Narcisse Adjagbenon.
La qualification au Mondial en jeu
Pour la suite de la compétition, les deux premières équipes de chaque groupe se qualifieront pour les quarts de finale, prévus le 9 septembre. Les demi-finales auront lieu le 11 septembre, avant les matches pour les médailles le 12 septembre.
Au-delà du podium continental, la compétition offre également une place pour le prochain Championnat du monde U21. Les quatre équipes qui atteindront les demi-finales seront ainsi qualifiées pour le rendez-vous mondial.
Le Bénin devra donc d’abord réussir sa phase de groupes avant de viser une place dans le dernier carré à Abidjan. La compétition se déroulera du 5 au 12 septembre 2026 en Côte d’Ivoire.
Alola BIAOU
