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En termes de croissance démographique, les grandes villes du monde continuent de voir leur population augmenter. C’est en effet ce qui ressort du rapport consacré à la population mondiale en 2026 par le World Population Review, qui a étudié les principales agglomérations et relevé les villes qui concentrent le plus d’habitants.
Derrière ce classement, il y a d’abord un chiffre qui en dit long : le nombre d’habitants, qui, selon le rapport, est estimé à plusieurs millions dans chacune des villes retenues. En effet, en 2026, le World Population Review classe les grandes villes du monde en fonction de leur population estimée. Un indicateur simple en apparence, mais qui raconte aussi l’ampleur prise par ces métropoles, leur attractivité et la pression démographique qu’elles connaissent. Au total, le classement met en avant dix métropoles qui dépassent, pour certaines, les 20 millions d’habitants.
En tête, Shanghai compte plus de 24,7 millions d’habitants. La ville chinoise, située sur la côte, est l’un des grands centres économiques et commerciaux du pays. Son activité portuaire, industrielle et financière en fait également une métropole incontournable en Asie.
Derrière elle, Delhi arrive avec plus de 23,3 millions d’habitants. La capitale indienne connaît une forte croissance démographique, notamment avec l’arrivée de populations venues de différentes régions du pays. Son poids administratif et économique contribue également à son développement.
La troisième place revient à Kinshasa. Avec plus de 21,8 millions d’habitants, la capitale de la RDC est la première ville africaine de ce classement. Elle reste un centre politique, économique et culturel majeur du pays et connaît, elle aussi, une progression démographique importante.
L’Inde revient ensuite avec Mumbai, qui dépasse les 21,7 millions d’habitants. Considérée comme le principal centre financier et commercial du pays, la ville est aussi connue dans le monde entier pour Bollywood. À la cinquième place, Pékin compte pour sa part plus de 21,5 millions d’habitants. Capitale politique de la Chine, elle abrite les principales institutions du pays et demeure un important centre technologique et éducatif.
Le classement se poursuit avec Karachi. La plus grande ville du Pakistan rassemble plus de 21,2 millions d’habitants. Grâce notamment à son port, elle occupe une place importante dans les échanges commerciaux et dans l’économie pakistanaise.
Un peu plus loin, Shenzhen apparaît à la septième place avec plus de 20,6 millions d’habitants. Son évolution est particulièrement remarquable. Ancien village de pêcheurs, la ville chinoise s’est transformée en quelques décennies en un important centre industriel et technologique, proche de Hong Kong.
Guangzhou occupe la huitième position avec plus de 18,5 millions d’habitants. La ville, située dans le sud de la Chine, est depuis longtemps tournée vers le commerce international. Elle accueille notamment la Foire de Canton, l’un des grands rendez-vous commerciaux du pays.
Puis vient Kano. Avec plus de 17 millions d’habitants, la grande ville du nord du Nigeria occupe la neuvième place mondiale. Son apparition dans ce classement attire particulièrement l’attention en Afrique de l’Ouest. Kano n’est pourtant pas une ville nouvelle dans les grands mouvements démographiques du Nigeria. Lors du recensement de 2006, elle était déjà considérée comme la ville la plus peuplée du pays.Son histoire explique en partie cette importance. Depuis plusieurs siècles, Kano s’est développée autour du commerce et des échanges avec les régions voisines. Aujourd’hui encore, elle constitue un important centre économique et commercial du nord du Nigeria. Sa population, désormais estimée à plus de 17 millions d’habitants, témoigne de l’ampleur prise par son expansion urbaine.
Enfin, Chengdu ferme ce top 10 avec plus de 15,8 millions d’habitants. La ville chinoise s’est imposée comme un pôle de technologie, de recherche et d’innovation, tout en conservant une forte identité culturelle.
À l’issue de ce classement, l’Asie domine largement. La Chine compte à elle seule cinq villes parmi les dix premières, tandis que l’Inde en place deux. Par ailleurs, l’Afrique n’est pas en reste. Avec Kinshasa et Kano, elle place deux de ses grandes métropoles parmi les villes les plus peuplées de la planète. Une évolution qui illustre le poids grandissant de l’urbanisation sur le continent et, plus largement, les profondes transformations démographiques en cours dans le monde.
Alola BIAOU
