Roland AFFANOU
La communauté internationale à l’instar du Bénin célèbre ce mercredi 19 août 2026, les 200 ans de photographie. C’est dans ce cadre que le président de l’Association des Photographes D’Art du Bénin (APAB), Didier KPASSASSI a adressé un message fort et émouvant aux chasseurs d’image. Tout en adressant ses chaleureuses salutations à l’ensemble de la communauté photographique du Bénin et du monde, il a d’abord rendu un vibrant hommage à « ces hommes et ces femmes qui, avec des moyens souvent modestes, ont contribué à écrire l’histoire visuelle de notre pays ».
Le président de l’APAB a, par ailleurs, invité les jeunes photographes à : « ……souvenez-vous d’une chose : la technologie ne remplace pas le regard. Apprenez à connaître l’histoire de votre métier. Regardez le travail de ceux qui vous ont précédés. Étudiez leurs archives. Écoutez leurs témoignages. Formez-vous. Soyez curieux, créatifs et exigeants. Car nous ne pouvons construire l’avenir de la photographie béninoise qu’en connaissant ses racines ». Lire l’intégralité de son message
Mot du Président de L’Association des Photographes D’Art du Bénin (APAB)
À l’occasion de la Journée mondiale de la photographie 2026
« 200 ans de photographie : célébrons les regards »
Mesdames et Messieurs, Chers photographes,
Chers artistes,
Chers professionnels des médias et de la culture,
Chers jeunes passionnés de l’image,
Chers amis de la photographie,
En ce 19 août 2026, à l’occasion de la Journée mondiale de la photographie, je voudrais, au nom de l’Association des Photographes d’Art du Bénin (APAB), adresser mes chaleureuses salutations à l’ensemble de la communauté photographique du Bénin et du monde.
Cette année revêt une dimension toute particulière. La photographie célèbre ses 200 ans. Deux siècles d’images, de créativité, de témoignages, de découvertes et de mémoire. Deux siècles durant lesquels l’être humain a appris à fixer le temps, à raconter son histoire et à transmettre aux générations futures ce que les mots ne suffisent parfois pas à dire.
La photographie n’est pas seulement une technique. Elle est un regard. Elle est une mémoire. Elle est une trace. Elle est un patrimoine.
À travers une photographie, nous pouvons retrouver un visage disparu, une famille, une cérémonie, un quartier, un événement historique, une tradition ou simplement un instant de notre vie qui, autrement, aurait pu disparaître à jamais.
Un hommage à nos pionniers
En cette année exceptionnelle, l’APAB souhaite particulièrement rendre hommage à nos anciens photographes béninois, ces hommes et ces femmes qui, avec des moyens souvent modestes, ont contribué à écrire l’histoire visuelle de notre pays.
Avant l’ère du numérique, avant les smartphones et les réseaux sociaux, ils travaillaient avec patience, rigueur et passion. Ils savaient que chaque déclenchement était précieux. Ils ont parcouru nos villes et nos villages, photographié des familles, des cérémonies, des personnalités, des événements et des moments importants de la vie nationale.
Leurs images constituent aujourd’hui une partie inestimable de notre mémoire collective.
Nous pensons notamment à toutes ces générations de photographes dont certains noms sont restés dans l’histoire de la photographie béninoise : Justin Tomety, Dominique Adjiwanou, Alexandre Gbeyongbé, Moïse Agbodjelou, Jean Mehinto, Lawani Siaka, Léon Ayekoni, ainsi qu’à tant d’autres pionniers et professionnels dont les œuvres et les parcours méritent encore d’être mieux connus.
Des recherches consacrées aux archives photographiques du Bénin soulignent d’ailleurs le rôle majeur de plusieurs de ces pionniers dans l’enracinement et la transmission du métier dans notre pays.
À tous ceux qui nous ont précédés, à ceux qui sont encore parmi nous et à la mémoire de ceux qui nous ont quittés, nous disons merci.
Merci d’avoir conservé nos visages.
Merci d’avoir documenté nos traditions.
Merci d’avoir raconté notre société.
Merci d’avoir transmis aux générations futures des fragments de notre histoire.
Préserver notre mémoire photographique
L’APAB considère que l’hommage aux anciens ne doit pas se limiter aux paroles.
Nous devons retrouver, sauvegarder, restaurer, numériser et valoriser leurs archives photographiques. Ces images appartiennent à notre patrimoine culturel et constituent une véritable mémoire du Bénin.
Il est donc urgent que photographes, familles détentrices d’archives, institutions culturelles, chercheurs, collectivités, musées et pouvoirs publics travaillent ensemble pour éviter la disparition de ce patrimoine.
Il y a plusieurs années déjà, l’APAB avait placé la mémoire des anciens photographes au cœur de ses initiatives, notamment à travers la Quinzaine de la photographie, qui avait permis de présenter des œuvres datant notamment des années 1960 et de sensibiliser le public à l’importance de cet héritage.
Aujourd’hui, le bicentenaire nous donne une nouvelle occasion de poursuivre ce travail.
Aux jeunes photographes
Je voudrais également adresser un message particulier à la nouvelle génération.
Vous avez entre les mains des outils extraordinaires. Avec un appareil numérique ou simplement un téléphone portable, vous pouvez aujourd’hui produire, partager et diffuser une image en quelques secondes à travers le monde.
Mais souvenez-vous d’une chose : la technologie ne remplace pas le regard.
Apprenez à connaître l’histoire de votre métier. Regardez le travail de ceux qui vous ont précédés. Étudiez leurs archives. Écoutez leurs témoignages. Formez-vous. Soyez curieux, créatifs et exigeants. Car nous ne pouvons construire l’avenir de la photographie béninoise qu’en connaissant ses racines.
La photographie béninoise doit continuer à rayonner
L’APAB réaffirme son engagement à œuvrer pour une photographie béninoise forte, professionnelle, créative et respectée.
Nous voulons une photographie qui raconte notre identité, qui valorise notre patrimoine, qui accompagne les transformations de notre société et qui permette aux talents béninois de rayonner au-delà de nos frontières.
La photographie est aujourd’hui partout : dans l’art, le journalisme, la communication, la publicité, la mode, le sport, la recherche, la conservation du patrimoine et les réseaux sociaux.
À nous de faire en sorte que l’image produite au Bénin soit également une image de qualité, une image de mémoire et une image de dignité.
Pour conclure
En ce bicentenaire de la photographie, célébrons donc non seulement une invention, mais 200 ans de regards humains sur le monde.
Célébrons les inventeurs.
Célébrons les artistes.
Célébrons les professionnels.
Célébrons les jeunes talents.
Mais surtout, n’oublions jamais ceux qui ont tenu l’appareil avant nous.
À nos anciens photographes, nous exprimons notre profonde reconnaissance.
À nos photographes d’aujourd’hui, nous adressons nos encouragements.
À nos jeunes, nous confions la responsabilité de poursuivre cette belle histoire.
Et à tous les amoureux de l’image, je dis :
Continuons à regarder.
Continuons à créer.
Continuons à témoigner.
Continuons à préserver notre mémoire.
Car une photographie peut prendre une seconde à être réalisée, mais elle peut traverser des générations.
Vive la photographie !
Vive la photographie béninoise !
Vive la mémoire de nos anciens photographes !
Et vive l’Association des Photographes d’Art du Bénin !
Bonne Journée mondiale de la photographie 2026 à toutes et à tous !
Didier KPASSASSI
Président de l’Association des Photographes d’Art du Bénin (APAB)
