Redaction
Odile Ahouanwanou, Noélie Yarigo et Emmanuella Marie-Rose Lalèyè ont été élevées au rang de Chevalier de l’Ordre national du Bénin. Tenue ce mardi 19 mai 2026, la cérémonie vient saluer des parcours bâtis sur la rigueur, l’endurance et la constance au plus haut niveau, consacrant des performances qui ont largement contribué au rayonnement du Bénin sur les scènes africaine et internationale.
C’est le sport féminin qui a été célébré à travers la reconnaissance du mérite de l’État. Ainsi, sur les pistes d’athlétisme, Noélie Yarigo, la « Guéparde de la Pendjari », s’est imposée comme l’un des visages les plus constants du demi-fond béninois. Dans les épreuves combinées, Odile Ahouanwanou incarne depuis plusieurs années la rigueur et la polyvalence du haut niveau. Dans un registre différent mais tout aussi exigeant, Emmanuella Marie-Rose Lalèyè a marqué son territoire dans le bras de fer sportif, où elle figure aujourd’hui parmi les références du continent.
Au-delà des disciplines, c’est une même trajectoire qui se dessine : celle d’athlètes qui ont bâti leur parcours sur le travail, la résilience et une volonté constante de représenter dignement le Bénin. Cette décoration vient ainsi consacrer non seulement des carrières individuelles, mais aussi l’émergence d’un sport féminin béninois ambitieux et compétitif.
Dans leur rang, les trois championnes ont salué cette reconnaissance de la Nation, tout en soulignant qu’elle dépasse leurs seules performances. Elles ont tenu à associer à cet hommage leurs encadreurs, leurs familles et tous ceux qui les accompagnent dans un parcours souvent exigeant et fait de sacrifices.
Odile Ahouanwanou a profité de l’occasion pour plaider en faveur d’une meilleure structuration du statut des athlètes de haut niveau, estimant que leur engagement mérite un cadre plus adapté et plus protecteur.
De son côté, Noélie Yarigo a rappelé que cette distinction revient également à toutes les personnes qui ont cru en elle depuis ses débuts. Emmanuella Marie-Rose Lalèyè a, quant à elle, exprimé sa gratitude tout en réaffirmant sa détermination à continuer de porter haut les couleurs du Bénin.
À travers cet hommage, le Bénin offre sans doute l’une des plus belles reconnaissances au mérite et à la persévérance sportive.
Esdras A. BIAOU
