« Discerner avec Saint François de Sales » : l’abbé Arnaud Aguénounon présente son nouvel ouvrage

L’ouvrage « Discerner avec Saint François de Sales », de l’abbé Arnaud Éric Aguénounon, a été officiellement présenté samedi 12 septembre 2026 à l’Institut des Artisans de Justice et de Paix (IAJP), à Cotonou. La cérémonie, organisée dans le cadre du 15e anniversaire de son ordination presbytérale, a réuni plusieurs personnalités, prêtres, séminaristes, universitaires et invités, dont Victor Dassi Adossou, président de la Cour suprême du Bénin et parrain de l’ouvrage.

À travers ce livre de 126 pages, l’auteur revient sur son parcours sacerdotal et propose une réflexion sur le discernement, la formation des futurs prêtres et les exigences de la vie spirituelle. Inspiré de la pensée de saint François de Sales, l’ouvrage met également cette réflexion en dialogue avec les réalités contemporaines, notamment africaines. Lors de la présentation, l’abbé Arnaud Éric Aguénounon a partagé avec l’assistance plusieurs étapes de son cheminement. Il a notamment évoqué l’origine de sa vocation sacerdotale, qu’il situe dès son enfance. À environ sept ans, dit-il, le fait de voir Mgr Isidore de Souza à la télévision nationale avait fait naître en lui le désir de se consacrer au Seigneur.

Cette figure de l’Église catholique béninoise constitue, selon lui, le point de départ d’une chaîne de transmission spirituelle qui s’est poursuivie notamment avec le Père Raymond Bernard Goudjo, présenté comme l’un des fils spirituels de Mgr Isidore de Souza et préfacier de l’ouvrage. Pour l’auteur, cette transmission entre générations relève de la providence. « Le tandem entre le maître et l’élève, le tandem entre le père et le fils, est la chimie voulue par le Seigneur dans sa miséricorde, dans sa tendresse et dans son amour pour nous », a-t-il expliqué. Son parcours a également été marqué par l’éducation familiale. Baptisé le 29 avril 1984 à la paroisse Saint-Pierre-et-Paul de Porto-Novo, il considère ses parents comme les premiers éducateurs de sa foi et de sa personnalité. De cette formation, il retient trois valeurs essentielles : la foi, l’intelligence et le travail. Après ses études au grand séminaire propédeutique d’Akpro-Missérété et au grand séminaire Saint-Gall de Ouidah, l’abbé Aguénounon a poursuivi son ministère dans la formation des séminaristes. Il a notamment exercé au séminaire propédeutique Saint-Joseph de 2014 à 2018, puis au grand séminaire de philosophie Saint-Paul de Djimè, après ses études à Dijon. Depuis le 4 juillet 2022, il exerce à l’IAJP, à Chant d’Oiseau.

Le discernement au cœur de l’ouvrage

« Discerner avec Saint François de Sales » s’intéresse aux différentes dimensions du discernement et de la formation sacerdotale. L’auteur y aborde notamment la connaissance de soi, l’accompagnement spirituel, la prière, la vie sacramentelle et l’écoute de l’Esprit Saint. La famille occupe également une place importante dans cette réflexion, en tant que premier espace de formation humaine et spirituelle. Le livre aborde par ailleurs plusieurs défis auxquels sont confrontés les futurs prêtres, notamment la gestion de l’affectivité et de la sexualité, les relations avec les autres, l’exercice de l’autorité et l’équilibre entre vie spirituelle et engagement pastoral.

Présentant l’ouvrage, l’abbé Jean Oussou Kicho a insisté sur la vocation du prêtre à servir plutôt qu’à dominer. Pour lui, le témoignage du prêtre doit être cohérent avec sa prédication et se traduire dans ses actes. L’ouvrage met ainsi en avant des valeurs telles que l’humilité, la douceur, la charité et l’authenticité de la vie spirituelle. Dans sa postface, l’abbé Expédit Allossou a également témoigné de l’accompagnement reçu de l’auteur durant sa formation en propédeutique. Il a relevé une méthode fondée sur l’écoute, la patience et le discernement. « Vous n’imposiez rien, vous éclairiez », a-t-il témoigné, présentant le livre comme le prolongement d’une expérience de paternité spirituelle.

Victor Dassi Adossou salue une démarche de discernement

Parrain de la cérémonie, Victor Dassi Adossou a expliqué avoir accepté ce rôle en raison de la démarche intellectuelle et spirituelle portée par l’auteur. Pour le président de la Cour suprême, le discernement présente également une proximité avec la mission du juge. « Le juge est appelé à interpréter, à apprécier et à décider. Mais avant de décider, il doit comprendre », a-t-il souligné.

Il a ainsi appelé à former des consciences capables de discerner et souhaité que l’ouvrage soit non seulement lu, mais également médité, partagé et mis en pratique. Au-delà de la formation sacerdotale, « Discerner avec Saint François de Sales » entend ainsi ouvrir une réflexion plus large sur la manière de faire des choix et de prendre des décisions. L’ouvrage se veut, en définitive, une invitation au discernement dans la vie spirituelle comme dans la vie quotidienne.